丹佛的夜晚，波尔球馆的声浪几乎要将顶棚掀翻，终场前11.3秒，凯尔特人落后两分，球交到了杰森·塔图姆手中，这位联盟顶级得分手借掩护换防后直杀篮下，一个后撤步晃开空间，后仰跳投出手——就在皮球即将越过最高点的瞬间，一只巨大的手掌从侧后方呼啸而至,将球死死按在了篮板上。

乔尔·恩比德,全场两万多名观众同时爆发出山呼海啸般的呐喊。

这不是恩比德职业生涯中最华丽的数据之夜，但绝对是最具戏剧性的一个回合，全场比赛，他出战38分钟，贡献24分、11个篮板、4次助攻，外加最后这一记价值千金的封盖，在约基奇因犯规麻烦第四节大部分时间坐在场边的情况下,恩比德用一攻一防撑起了掘金的内线防线。

这场东西部豪强的正面碰撞，从开场第一分钟就弥漫着季后赛级别的对抗强度，凯尔特人反客为主，首节便以34比27领先，塔图姆和杰伦·布朗联手轰下19分，绿军的五外阵容让掘金的防线在三分线外顾此失彼，但掘金在第二节迅速调整，穆雷和波特的连续三分球将分差抹平,半场结束时双方战成61平。

真正的转折出现在第三节中段，约基奇在一次防守中被吹罚第四次个人犯规，不得不提前下场，凯尔特人趁机打出一波12比2的攻击波，最多时将领先优势扩大到9分，波尔球馆陷入短暂沉寂，球迷们开始焦虑地看向替补席——那个身披15号球衣的大个子还坐在那里,面无表情地嚼着牙套。

但正是这段没有约基奇的时间，让恩比德彻底接管了比赛，他先是在低位背身单打霍福德得手，随后又在防守端连续送出两次干扰，逼迫凯尔特人出现24秒违例，更关键的是他展现出的策应能力：当绿军开始对他进行包夹时，他总能第一时间找到外线空位的队友，穆雷在恩比德的两次助攻下命中两记三分,掘金在第三节结束时反超了3分。

第四节进入白热化，塔图姆开启个人得分模式，单节砍下14分，包括一记面对两人防守的干拔三分，凯尔特人在最后两分钟还手握4分领先，此时恩比德再次站出来：先是一记转身后仰跳投命中，随后在防守端造成布朗进攻犯规，比赛最后40秒，穆雷突破分球给底角的波特，后者三分命中,掘金反超两分。

就是那个注定会被反复播放的画面。

凯尔特人暂停后设计了最稳妥的战术：塔图姆持球，霍福德上前做假掩护后外弹，试图将恩比德调离篮下，但恩比德没有上当，他留在禁区边缘，始终保持着对塔图姆突破路线的封锁，当塔图姆用一记胯下运球晃开穆雷后，恩比德已经预判到了他的出手点，起跳、伸展、封盖,一气呵成。

“我看到他往底线走了，我知道他喜欢在那个位置后仰。”恩比德赛后淡淡地说，“我只是做了我该做的事。”

对于掘金而言，这场胜利的意义远不止一场普通的常规赛，在竞争白热化的西部，每一场面对东部强队的胜利都是宝贵的心理筹码，而恩比德与约基奇这对内线组合的磨合，正在进入一个令全联盟恐惧的新阶段，当约基奇受困犯规时，恩比德证明了自己可以独自撑起防线；而当两人同时在场时,掘金的内线几乎是无解的。

凯尔特人带着遗憾离开丹佛，但他们的实力毋庸置疑，只是在这个夜晚，属于恩比德的那只手掌,为比赛画上了一个最冷酷的句号。